Sta diventando sempre più evidente che Trump si sta indirizzando verso un cambio di regime. Ma quello che verrà dopo potrebbe essere peggio.
di Joseph Addington, responsiblestatecraft.org, 16 ottobre 2025 — Traduzione a cura di Old Hunter
La posizione del presidente Donald Trump nei confronti del governo di Nicolás Maduro in Venezuela è da tempo quella di esercitare la massima pressione – ha imposto sanzioni paralizzanti al Paese durante il suo primo mandato – ma negli ultimi giorni l’amministrazione ha alzato ulteriormente la posta in gioco.
I Caraibi ospitano attualmente una quantità sorprendente di risorse navali e aeree americane, tra cui quattro cacciatorpediniere classe Arleigh Burke, un incrociatore lanciamissili, un sottomarino d’attacco, un Marine Amphibious Ready Group e una squadriglia di caccia multiruolo F-35.
Apparentemente vengono schierati come parte di un’operazione antinarcotici e antidroga, ma il volume di fuoco impiegato per quello che normalmente è un compito relativamente tranquillo ha creato un diffuso sospetto in patria e in Venezuela che sia imminente un intervento militare contro la Repubblica Bolivariana. Maduro ha recentemente inviato una lettera alle Nazioni Unite affermando di aspettarsi un “attacco armato” contro il suo Paese “in tempi molto brevi”.
Le sue preoccupazioni probabilmente non sono state placate dalla formazione di una nuova Joint Task Force la scorsa settimana – di nuovo apparentemente per operazioni antidroga – nel SOUTHCOM sotto la II Marine Expeditionary Force, esattamente il tipo di unità che verrebbe schierata in un intervento militare venezuelano, e ancora meno dal recente articolo del New York Times secondo cui Trump avrebbe autorizzato operazioni segrete letali da parte di agenti dell’intelligence americana all’interno dei suoi confini.
L’amministrazione ha reso chiaro il suo interesse a rimuovere Maduro: lo considera il capo di una organizzazione narco-terroristica responsabile dell’esportazione di criminalità, droga e immigrazione clandestina negli Stati Uniti. Il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato che Maduro non è il legittimo presidente del Paese, a causa dell’evidente falsificazione dei risultati delle elezioni del 2024 da parte del suo governo, e il Dipartimento di Giustizia ha raddoppiato la ricompensa per la sua cattura a 50 milioni di dollari.
Ma se Maduro è, senza dubbio, un usurpatore della carica presidenziale e un dittatore tirannico, è comunque il presidente e il capo di Stato del Venezuela. Le arringhe ideologiche sulla sacralità della democrazia non lo rimuoveranno dal potere né renderanno il suo governo irrilevante, così come la disapprovazione americana del Partito Comunista Cinese non potrebbe influenzare la democratizzazione della Cina comunista, cosa di cui entrambe le parti sono ben consapevoli. Rimuovere Maduro richiederà più che sanzioni, minacce o pressioni: richiederà la guerra, e questa possibilità appare sempre più probabile ogni giorno che passa.
Sebbene porre fine alla dittatura di Maduro sarebbe certamente una manna per il popolo venezuelano, l’intervento comporta una serie di costi e rischi che i politici americani dovrebbero tenere a mente e valutare attentamente rispetto ai potenziali benefici dell’intervento. In geopolitica, non esistono pasti gratis.
I costi più evidenti sono quelli dell’invasione iniziale. L’invasione americana di Panama nel 1989, per rovesciare il governo del generale Manuel Noriega, fu condotta da una forza di circa 27.000 soldati statunitensi, 23 dei quali furono uccisi e centinaia feriti. Il Venezuela è molto più grande di Panama e, sebbene il suo esercito sia molto poco equipaggiato, è altrettanto sproporzionato rispetto alle forze a disposizione di Noriega. Il Center for Strategic and International Studies stima che un’invasione del Venezuela richiederebbe quasi 50.000 soldati, alcuni dei quali non torneranno in patria. E qualsiasi governo americano dovrebbe essere estremamente scrupoloso riguardo alle cause per cui spende la vita dei suoi soldati.
I veri rischi di un’operazione del genere, tuttavia, si presentano dopo l’invasione. Rovesciare il governo di Maduro è una cosa; non c’è alcuna reale possibilità che le forze armate venezuelane, impoverite e corrotte, possano opporre una seria resistenza all’esercito americano. Ma occupare e ricostruire il Paese è un’altra cosa, come gli Stati Uniti hanno imparato con disappunto in Medio Oriente.
Sebbene il Venezuela non sia l’Afghanistan (ha una popolazione relativamente unita, un’opposizione organizzata e una leader di spicco, María Corina Machado, in grado di subentrare e assumere le redini del governo), il nuovo governo dovrà comunque affrontare sfide molto serie.
Il rischio maggiore sono i cartelli che operano nella regione. Sebbene Maduro consenta strategicamente ai cartelli di operare in Venezuela, il Venezuela non ha i radicati problemi di cartelli della vicina Colombia. I cartelli gestiscono reti che trasportano droga attraverso il Venezuela verso gli Stati Uniti e altrove, ma controllano poco territorio e non producono una quantità significativa di droga nel Paese. Il governo venezuelano continua a reprimere i cartelli che sembrano cercare di ottenere un’eccessiva libertà; Maduro non ha alcun interesse a permettere che si sviluppino sfide significative alla sua autorità, inclusi i quasi-stati cartello come quelli in Colombia e Messico.
Tuttavia, una volta avvenuta un’invasione statunitense, il potere di controllo che limita l’attività dei cartelli in Venezuela svanirebbe in un istante. Uno dei fondamenti del potere politico di Maduro è la sua presa ferrea sull’esercito, le forze dell’ordine e i servizi segreti del Paese. Tutti vengono regolarmente e accuratamente epurati da elementi sleali e sediziosi, e la loro leadership corrotta con posizioni di potere e profitti nel governo e nell’industria. Un’invasione americana le distruggerebbe come istituzioni e un governo entrante dovrebbe ricostruirle praticamente da zero. L’occupazione delle truppe statunitensi potrebbe contribuire a colmare il vuoto, ma è improbabile che siano in grado di proiettare il loro potere e far rispettare le leggi ben oltre le principali aree urbane, una situazione che potrebbe consentire ai cartelli di espandere massicciamente il loro potere nelle aree rurali del Paese, soprattutto in Amazzonia e nelle regioni confinanti con la Colombia.
Peggio ancora, un’invasione americana offre ai cartelli l’opportunità di spacciarsi come movimenti di resistenza anti-imperialisti e di assorbire elementi del sostegno di Maduro nel Paese, sostegno che spesso già sfruttano attraverso reti di clientelismo e corruzione. La Unità dell’Esercito di Liberazione Nazionale, apparentemente marxista, uno dei principali cartelli della droga in Colombia, attraversano già frequentemente il territorio venezuelano tra uno scontro e l’altro con altri cartelli e con l’esercito colombiano; un cambio di regime rischia di far precipitare il Venezuela nella stessa guerra permanente alla droga in cui la Colombia è coinvolta da decenni, una guerra in cui le forze americane è probabile siano coinvolte personalmente durante l’occupazione e la ricostruzione del governo venezuelano.
Considerato che l’obiettivo dichiarato dell’espansione militare dell’amministrazione Trump nei Caraibi è quello di reprimere il traffico di droga proveniente dal Venezuela verso gli Stati Uniti, poche cose sarebbero più controproducenti che alimentare l’espansione dei cartelli nel nord del Sud America.
Un’intensificazione della guerra alla droga in Venezuela potrebbe anche contribuire al flusso di immigrazione clandestina venezuelana, un’altra delle principali accuse mosse dagli Stati Uniti al governo Maduro. La brutalità e i conflitti tra i cartelli sono stati un importante motore dell’immigrazione clandestina in tutta l’America centrale e meridionale, e sarebbe una crudele ironia se i narcotrafficanti dell’Amazzonia sostituissero quelli di Caracas come principali fonti di immigrazione clandestina americana.
L’amministrazione Trump si sta avvicinando a un momento decisivo nella sua politica verso l’emisfero occidentale. Prima o poi dovrà risolvere le relazioni americane con il Venezuela. I decisori politici devono valutare attentamente i costi e i benefici dell’intervento militare e tenere conto dei gravi rischi insiti nell’occupazione e nella costruzione di una nazione, perché se questa volta sbagliamo, non possiamo semplicemente ritirarci e lasciare i talebani a sé stessi. Questa è una questione che ci riguarda da vicino e pagheremmo il prezzo di qualsiasi passo falso per gli anni a venire.
