Il cancelliere tedesco Friedrich Merz e il presidente francese Emmanuel Macron hanno concordato di cessare lo sviluppo congiunto del caccia Future Combat Air System (FCAS). La decisione è stata presa dopo mesi di stallo e falliti tentativi di mediazione tra Dassault Aviation (Francia) e Airbus (Germania/Spagna).
Le divergenze insanabili riguardavano la leadership industriale, requisiti tecnici (la Francia voleva un aereo nucleare e carrier-capable; la Germania no), la condivisione del lavoro e la proprietà intellettuale. Un alto funzionario tedesco ha dichiarato a Euractiv:
«Il Presidente Macron e il Cancelliere sono giunti alla conclusione condivisa che le aziende coinvolte non sono in grado di raggiungere un accordo sulla costruzione di un caccia congiunto. Il Cancelliere Merz ha quindi consigliato al Presidente Macron di non proseguire ulteriormente con la costruzione di un caccia congiunto.»
Il progetto complessivo (valore stimato oltre 100 miliardi di euro) era già paralizzato da oltre un anno.
Non tutto il programma viene cancellato. La parte del “combat cloud” (il sistema di connessione dati, droni e sensori) e altri elementi del “sistema di sistemi” continueranno sotto il nome FCAS, come cooperazione europea. I ministeri della Difesa di Francia e Germania si sono assunti l’incarico di preparare un piano di lavoro congiunto su «pochi progetti realistici e rilevanti» di cooperazione industriale nel settore difesa.
Il progetto era stato lanciato nel 2017 da Macron e dall’allora cancelliera Merkel. La sua fine segna un colpo pesante per la cooperazione franco-tedesca nel settore della difesa e potrebbe avere ripercussioni anche su altri programmi comuni (come il carro armato del futuro). La Germania guarda con maggiore interesse al progetto rivale GCAP (con Regno Unito, Italia e Giappone), mentre la Francia dovrà decidere se procedere da sola o cercare nuovi partner.
