Gli Emirati Arabi Uniti sono ‘furiosi’ con gli Stati Uniti perché si rivolgono a Hay’at Tahrir al-Sham tramite la Turchia, mentre l’Egitto e altri paesi esortano gli Stati Uniti a essere cauti nell’accettare il gruppo
Redazionale di Middle East Eye – Traduzione a cura di Old Hunter
Un combattente ribelle siriano tiene una bandiera nera raffigurante la Shahada islamica mentre cammina nel cortile della moschea degli Omayyadi a Damasco, il 10 dicembre 2024
Gli stati del Golfo, che hanno trascorso anni cercando di schiacciare i movimenti politici islamici considerati una minaccia al loro dominio, ora si stanno riconciliando, collaborando potenzialmente con un governo in Siria guidato da Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), sostenuto dalla rivale Turchia e corteggiando gli Stati Uniti.
L’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e l’Egitto sono stati colti di sorpresa da quello che un diplomatico egiziano ha definito a Middle East Eye come il “rapido rebranding” di HTS, un’ex affiliata di al-Qaeda.
Secondo un alto funzionario occidentale, anche gli Emirati Arabi Uniti sono irritati dalle manovre degli Stati Uniti volte ad aprire canali di comunicazione segreti con HTS tramite la Turchia.
MEE ha parlato con un alto funzionario occidentale, un diplomatico egiziano e un funzionario del Golfo impegnato nella Siria per discutere di delicati colloqui diplomatici mentre il governo di transizione siriano prende forma.
Prima che HTS guidasse una rapida offensiva per prendere Damasco, gli Emirati Arabi Uniti stavano mediando i colloqui tra il governo di Bashar al-Assad e gli Stati Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti volevano concludere un grande accordo per mantenere la famiglia Assad al potere e facilitare l’alleggerimento delle sanzioni statunitensi in cambio della chiusura delle linee di rifornimento di armi iraniane da parte di Assad.
“Gli Emirati sono furiosi”, ha detto a MEE un alto funzionario occidentale che lavora sulla Siria. “Gli americani stanno correndo dai turchi. Gli Emirati Arabi Uniti hanno investito così tanto in Assad e ora sono a mani vuote”.
La crescente sfiducia ricorda il periodo successivo alla Primavera araba del 2011, quando l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti si opposero alle manifestazioni popolari contro gli autocrati mediorientali e accusarono Turchia e Qatar di sostenere la Fratellanza Musulmana.
“I governanti, già paranoici nei confronti degli islamisti tipo Fratelli Musulmani, dovranno improvvisamente vedersela con qualcosa che è come i Fratelli Musulmani sotto steroidi, e anche molto più pericoloso e imprevedibile”, ha detto a MEE Aron Lund, esperto di Siria presso Century International.
Negli ultimi anni, i leader del Medio Oriente che si sono trovati su fronti opposti in guerre per procura in luoghi come la Libia hanno cercato di ricucire i rapporti.
L’Arabia Saudita si è avvicinata al Qatar, ma i rapporti tra Doha e Abu Dhabi, sebbene più amichevoli rispetto al periodo del blocco di quest’ultimo, restano tesi.
Il presidente egiziano Abdel-Fattah el-Sisi, che ha estromesso il presidente egiziano dei Fratelli Musulmani democraticamente eletto, Mohamed Morsi, ha incontrato due volte il leader turco Recep Tayyip Erdogan nel 2024.
Erdogan ha appoggiato Morsi ma ha notoriamente dichiarato: “Non parlerò mai con uno come lui”, riferendosi a Sisi.
La fragile distensione tra Sisi ed Erdogan potrebbe essere messa alla prova ora che HTS controlla Damasco, un tempo centro culturale ed economico del mondo arabo.
“Il potere della Turchia è in ascesa, è chiaro”, ha detto il diplomatico egiziano a MEE. “E HTS è più musulmana di quanto la Fratellanza Musulmana sognasse di essere. La Fratellanza Musulmana potrebbe prosperare in Siria”.
Un solo giocatore in città
Ora che la strategia di riabilitazione di Assad portata avanti dall’Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti è terminata, gli analisti affermano che gli stati del Golfo hanno poche opzioni se non quella di coinvolgere HTS e assecondare l’influenza della Turchia.
Secondo quanto riferito, martedì l’ufficio affari politici di HTS ha incontrato gli ambasciatori di Egitto, Emirati Arabi Uniti, Giordania e Arabia Saudita.
Il Qatar, che si è opposto alla normalizzazione con Assad, ha dichiarato che riaprirà la sua ambasciata a Damasco. Il Qatar ha mediato tra gli Stati Uniti e altri gruppi considerati “islamisti”, tra cui i talebani in Afghanistan e Hamas a Gaza.
I governanti del Golfo temono che le armi leggere e il Captagon rimasti dal governo di Assad in Siria possano oltrepassare i loro confini.
La rimozione di Assad è anche una battuta d’arresto strategica storica per l’Iran, che ha utilizzato la Siria come collegamento con il Mediterraneo e per fornire armi a Hezbollah del Libano. L’ambasciata iraniana a Damasco è stata una delle rare sedi diplomatiche saccheggiate dai ribelli prima che HTS stroncasse i saccheggi.
Gli stati del Golfo ricchi di petrolio hanno anche una leva su HTS, che ha ereditato l’economia crollata della Siria. La Turchia ha sostenuto i ribelli siriani, ma è anche distratta dal suo obiettivo di sradicare i gruppi armati curdi sostenuti dagli Stati Uniti nella Siria settentrionale. Il governo turco a corto di liquidità non ha i fondi per contribuire a quello che l’ONU afferma sarà il costo della ricostruzione della Siria da 400 miliardi di dollari.
“Questa sembra essere un’opportunità inestimabile per i governi arabi di impegnarsi, modellare e sostenere una qualche forma di autorità di transizione che consoliderebbe quello che è un enorme colpo strategico nella regione al posto dell’Iran “, ha detto a MEE Charles Lister, un esperto di Siria presso il Middle East Institute.
Gli Stati Uniti inviano un messaggio
Le azioni e la retorica degli Stati Uniti dopo il crollo del governo di Assad segnalano che gli Stati Uniti sono pronti a collaborare con HTS, almeno per il momento.
Ma l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e perfino il Qatar hanno esortato gli Stati Uniti a essere cauti nel valutare se rimuovere le sanzioni su HTS, ha detto a MEE un funzionario del Golfo.
HTS è considerato un gruppo terroristico dagli Stati Uniti, dall’ONU e dalla Turchia.
Martedì, il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matthew Miller ha dichiarato pubblicamente che gli Stati Uniti avevano chiesto a HTS di aiutarli a localizzare e liberare il giornalista americano scomparso Austin Tice, che si ritiene sia stato rapito in Siria nel 2012.
“In tutte le nostre comunicazioni con le parti che sappiamo avere contatti con HTS, abbiamo inviato molto chiaramente il messaggio che, mentre si accingono in Siria per aprire le prigioni, la nostra massima priorità è il ritorno di Austin Tice”, ha affermato Miller.
Ciò è in netto contrasto con il trattamento riservato dagli Stati Uniti agli altri gruppi che definiscono terroristi.
MEE ha precedentemente riferito che i funzionari statunitensi hanno discusso i meriti della rimozione di una taglia da 10 milioni di dollari sul leader di HTS Abu Mohammad al-Jolani. Un alto funzionario statunitense ha detto ai giornalisti che Washington era in contatto con “tutti i gruppi siriani”.
Nel Golfo, c’è già la sensazione che gli USA stiano segnalando a HTS che saranno ricompensati se si allineeranno agli interessi americani. HTS ha rassicurato le comunità minoritarie della Siria, come cristiani, curdi e alawiti, che saranno inclusi nel nuovo quadro politico della Siria.
Domenica, gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi aerei su vasta scala in tutta la Siria, prendendo di mira il gruppo dello Stato Islamico (IS). Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha affermato di aver colpito 75 obiettivi IS in territorio precedentemente sotto il dominio della Russia.
I funzionari regionali affermano che probabilmente gli Stati Uniti hanno redatto la lista dei bersagli nel corso degli anni e che il ritiro della Russia ha ora consentito agli Stati Uniti di colpire l’ISIS, aggiungendo però di aver inviato un messaggio anche a HTS.
“La dimensione e la portata di quegli attacchi erano una chiara indicazione delle preferenze degli Stati Uniti e HTS ha disperatamente bisogno del sostegno degli Stati Uniti”, ha detto il funzionario del Golfo a MEE.
