Vijay Prashad, scheerpost.com, 4 agosto 2025 — Traduzione a cura di Old Hunter
Chi non vive in zone di guerra o in paesi oppressi da sanzioni è costretto a vivere come se non ci fosse nulla di strano in ciò che accade attorno a noi. Quando leggiamo di guerra, questa è scollegata dalle nostre vite, e molti di noi vorrebbero smettere di ascoltare qualsiasi notizia sulla miseria umana causata dalle armi o dalle sanzioni. La scolastica dell’accademico e i toni sommessi del diplomatico vengono messi a tacere mentre la bomba e la banca dichiarano guerra al pianeta. Dopo aver autorizzato lo sgancio della bomba atomica su Hiroshima (Giappone) il 6 agosto 1945, il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman annunciò alla radio: “Se ora [i giapponesi] non accettano le nostre condizioni, possono aspettarsi una pioggia di rovina dall’aria, come non si è mai vista su questa terra”.
Truman giustificò l’uso di quell’arma orribile sostenendo ingannevolmente che Hiroshima fosse una base militare. Eppure omise di menzionare che la sua bomba – nota come “Little Boy” – uccise un gran numero di civili. Secondo la città di Hiroshima, “il numero esatto di morti causati dal bombardamento atomico è ancora sconosciuto. Le stime indicano che il numero di morti entro la fine di dicembre 1945, quando gli effetti acuti dell’avvelenamento da radiazioni si erano ampiamente attenuati, era di circa 140.000”. La popolazione totale di Hiroshima a quel tempo era di 350.000 abitanti, il che significa che il 40% della popolazione della città morì entro cinque mesi dall’esplosione. Una “pioggia di rovina” si era già abbattuta su di loro.
The Lancet, una delle riviste più autorevoli in materia di salute e medicina, ha pubblicato un articolo di Francisco Rodríguez, Silvio Rendón e Mark Weisbrot dal titolo molto scientifico: “Effetti delle sanzioni internazionali sulla mortalità specifica per età: un’analisi di dati panel transnazionale”. Questi studiosi hanno analizzato l’impatto delle sanzioni imposte principalmente da Stati Uniti, Unione Europea e Nazioni Unite (ONU). Sebbene queste misure siano spesso definite “sanzioni internazionali”, in realtà non hanno nulla di internazionale. La maggior parte delle sanzioni viene applicata al di fuori dell’ambito della Carta delle Nazioni Unite, il cui capitolo cinque insiste sul fatto che tali misure possono essere adottate solo tramite una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. E questo spesso non avviene e gli stati più potenti – principalmente gli Stati Uniti e i membri dell’Unione Europea – istituiscono sanzioni unilaterali illegali contro paesi che esulano da una logica di umana decenza.
Secondo il Global Sanctions Database, Stati Uniti, Unione Europea e Nazioni Unite hanno sanzionato il 25% dei paesi del mondo. Gli Stati Uniti da soli hanno sanzionato il 40% di tutti i paesi, sanzioni unilaterali perché non hanno l’assenso di una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Negli anni ’60, solo l’8% dei paesi del mondo era soggetto a sanzioni. Questa inflazione di sanzioni dimostra che è diventato normale per i potenti stati del Nord Atlantico condurre guerre senza dover sparare un proiettile. Come affermò il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson nel 1919 alla fondazione della Società delle Nazioni, le sanzioni sono “qualcosa di più tremendo di una guerra”.
La formulazione più crudele della dichiarazione di Wilson fu quella di Madeleine Albright, allora ambasciatrice degli Stati Uniti all’ONU, in merito alle sanzioni statunitensi contro l’Iraq negli anni ’90. Un illustre team di specialisti del Centro per i Diritti Economici e Sociali si recò in Iraq e analizzò i dati, scoprendo che dal 1990 al 1996 le sanzioni avevano causato “la morte di oltre 500.000 bambini sotto i cinque anni. In parole povere, a causa delle sanzioni sono morti più bambini iracheni del totale combinato di due bombe atomiche sul Giappone e della recente piaga della pulizia etnica nell’ex Jugoslavia“. Nel programma televisivo della CBS 60 Minuti, la giornalista Leslie Stahl fece alla Albright una domanda riguardo a questo studio, dicendo: “Abbiamo sentito dire che sono morti mezzo milione di bambini. Voglio dire, sono più bambini di quanti ne siano morti a Hiroshima. Secondo lei, ne valeva la pena?”. Era una domanda sincera. La Albright aveva l’opportunità di dire molte cose: avrebbe potuto dire di non aver ancora avuto il tempo di studiare il rapporto, oppure avrebbe potuto addossare la colpa alle politiche di Saddam Hussein. Invece, ha risposto: “Penso che sia stata una scelta molto difficile, ma riguardo al costo, pensiamo, che ne sia valsa la pena“.
In altre parole, valeva la pena uccidere mezzo milione di bambini per destabilizzare il governo iracheno guidato da Saddam Hussein. Naturalmente, quel governo non fu rovesciato dalle sanzioni. Al contrario, la popolazione soffrì per altri sette anni, per i quali non esiste uno studio comparabile sulle morti in eccesso. Ci volle la massiccia e illegale invasione degli Stati Uniti per rovesciare il governo iracheno (illegale perché non c’era una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite). Per essere onesti con la Albright, in seguito disse: “Ho detto 5.000 volte che me ne pento. È stata un’affermazione stupida. Non avrei mai dovuto dirla“. Ma lo aveva fatto. E lasciò il segno.
Chi infligge dolore attraverso le sanzioni sa benissimo cosa sta facendo. La Albright ha definito la sua affermazione “stupida”, ma non ha detto che quella politica fosse sbagliata. Nel 2019, Matt Lee dell’Associated Press ha chiesto al Segretario di Stato americano Mike Pompeo informazioni sulle sanzioni imposte al Venezuela, al che lui ha risposto: “Vorremmo sempre che le cose potessero andare più velocemente… Il cerchio si sta stringendo. La crisi umanitaria sta aumentando di ora in ora… Possiamo vedere il crescente dolore e la sofferenza che il popolo venezuelano sta subendo“. L’affermazione di Pompeo è emblematica e corretta: le sanzioni illegali creano dolore e sofferenza.
Quindi, cosa dimostra il nuovo studio di The Lancet sulle sanzioni internazionali?
- Dal 1971 al 2021, le sanzioni unilaterali hanno causato la morte di 564.258 persone all’anno.
- Il numero di persone che muoiono a causa delle sanzioni è maggiore del numero di vittime di guerra (106.000 morti all’anno) e simile ad alcune stime sul bilancio totale delle vittime di guerra, comprese le vittime civili (circa mezzo milione di morti all’anno)”.
- I gruppi di popolazione più vulnerabili, come prevedibile, sono i bambini sotto i cinque anni e gli anziani. I decessi di bambini sotto i cinque anni “hanno rappresentato il 51% del totale dei decessi causati dalle sanzioni nel periodo 1970-2021”.
- Le sanzioni unilaterali degli Stati Uniti e dell’Unione Europea sono più letali delle sanzioni ONU, con “le sanzioni statunitensi che sembrano essere la causa degli effetti avversi sulla mortalità”. Questo perché “le sanzioni unilaterali imposte dagli Stati Uniti o dall’Unione Europea potrebbero essere concepite in modo da avere un effetto negativo maggiore sulle popolazioni prese di mira”.
- Il motivo per cui le sanzioni degli Stati Uniti, insieme all’UE, hanno effetti così negativi è dovuto all’uso diffuso del dollaro statunitense e dell’euro nelle transazioni bancarie internazionali e come valute di riserva globali, nonché all’applicazione extraterritoriale delle sanzioni, in particolare da parte degli Stati Uniti.
- L’analisi dimostra che “gli effetti delle sanzioni sulla mortalità generalmente aumentano nel tempo, con episodi di sanzioni più duraturi che comportano un numero maggiore di vittime”.
Sulla base di questi risultati, lo studio conclude che “da una prospettiva basata sui diritti, la prova che le sanzioni comportano perdite di vite umane dovrebbe essere motivo sufficiente per sostenere la sospensione del loro utilizzo”.
Nel marzo 2025 abbiamo pubblicato un dossier intitolato “Guerra imperialista e resistenza femminista nel Sud del mondo”, che analizzava principalmente il caso del Venezuela e descriveva l’impatto delle sanzioni e come una società sotto attacco sia tenuta insieme dal lavoro delle donne. Loro sanno cosa si prova a subire la “pioggia della rovina” e stanno lottando per rafforzare le loro società contro di essa. Come abbiamo dimostrato nella nostra analisi FACTS, le sanzioni contro il Venezuela hanno comportato una perdita del 213% del suo Prodotto Interno Lordo tra gennaio 2017 e dicembre 2024, il che equivale a una perdita totale stimata di 226 miliardi di dollari, ovvero 77 milioni di dollari al giorno.
Nel 1995, durante le sanzioni contro l’Iraq e prima che gli Stati Uniti invadessero illegalmente il Paese nel 2003, Saadi Youssef (1934-2021) scrisse una magnifica poesia intitolata “America, America”. Ecco l’ultima strofa:
Non siamo ostaggi, America,
e i tuoi soldati non sono soldati di Dio…
Noi siamo i poveri, nostra è la terra degli dei annegati,
degli dei tori,
degli dei del fuoco,
degli dei del dolore che intrecciano argilla e sangue in un canto…
Noi siamo i poveri, nostro è il dio dei poveri,
che emerge dalle costole dei contadini,
affamato
e luminoso,
e alza la testa in alto…
America, noi siamo i morti.
Che i tuoi soldati vengano.
Chiunque uccida un uomo, che poi lo resusciti.
Noi siamo gli annegati, cara signora.
Noi siamo gli annegati.
Che l’acqua venga.
Vijay Prashad è uno storico, redattore e giornalista indiano. È scrittore e corrispondente capo di Globetrotter. È redattore di LeftWord Books e direttore di Tricontinental: Institute for Social Research . È senior non-resident fellow presso il Chongyang Institute for Financial Studies della Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui The Darker Nations e The Poorer Nations .
