Almeno 215 milioni di dosi di vaccini contro il COVID-19 acquistate dai paesi dell’UE al culmine della pandemia sono state gettate via con un costo stimato per i contribuenti di 4 miliardi di euro, rivela un’analisi di POLITICO. E questa è quasi certamente una sottostima. L’Italia è seconda in numeri assoluti e quinta in numeri relativi in questa poco lusinghiera classifica.
Fonte: Politico
Da quando i primi vaccini contro il coronavirus sono stati approvati alla fine del 2020, i paesi dell’UE hanno ricevuto collettivamente 1,5 miliardi di dosi (più di tre per ogni persona in Europa). Molti di questi ora giacciono nelle discariche di tutto il continente.
I calcoli basati sui dati disponibili mostrano che i paesi dell’UE hanno scartato una media di 0,7 vaccini per ogni membro della loro popolazione. In cima alla scala c’è l’Estonia, che ha cestinato più di una dose per abitante, seguita da vicino dalla Germania, che ha anche buttato via il maggior volume grezzo di vaccini. Se questo tasso medio di spreco venisse proiettato nel resto dell’UE, equivarrebbe a più di 312 milioni di vaccini distrutti.
Non è facile scoprire quanti vaccini sono stati buttati via. I governi, tra cui la Francia, il secondo paese più popoloso dell’UE, sono riluttanti a rivelare l’entità dei vaccini scartati. I calcoli di POLITICO si basano sui numeri di 19 paesi europei: 15 che ci hanno fornito dati diretti e quattro in cui i volumi sono stati riportati dai media locali. Alcuni dati risalgono addirittura a questo mese; i più vecchi risalgono a dicembre 2022. Il fatto che sia passato del tempo significa che le cifre che abbiamo ricevuto sono prudenti e che il numero reale di vaccini scartati è probabilmente molto più alto.
La Germania, ad esempio, ha fornito i suoi dati sui rifiuti a POLITICO a giugno. All’epoca aveva altri 120 milioni di vaccini in magazzino. Da allora i produttori di vaccini hanno anche introdotto versioni più recenti adattate alle ultime varianti del coronavirus, rendendo i vaccini più vecchi obsoleti e più propensi a essere scartati.
POLITICO stima il valore dei 215 milioni di vaccini sprecati in oltre 4 miliardi di euro, sulla base dei prezzi dei vaccini riportati dai media (non sono stati resi pubblici). Per i paesi che hanno riportato solo il numero totale di vaccini distrutti, senza suddividerlo per tipo di vaccino, POLITICO ha utilizzato un prezzo medio ponderato di 19,39 euro calcolato in base ai dati forniti dai paesi che hanno fornito una ripartizione.
Anche in questo caso, questa cifra è quasi certamente un minimo. Ma anche 4 miliardi di euro sono una somma considerevole, pari a un grande progetto infrastrutturale o alla spesa sanitaria annuale della Croazia.
Molti dei vaccini in questione sono stati acquistati al culmine della pandemia nel 2021, quando l’UE, gli Stati Uniti e il Regno Unito si stavano affrettando ad assicurarsi un numero limitato di dosi. È stato durante quel periodo frenetico che l’UE ha stipulato il suo più grande contratto per l’acquisto di 1,1 miliardi di dosi da Pfizer e BioNTech.
È facile dimenticare quanto fossero incerte le cose nel 2021 e l’accordo con l’UE è stato lodato all’epoca. Ma sia le dimensioni che la tempistica dell’accordo si sono rivelate problematiche. I paesi sono stati costretti ad acquistare dosi anche quando la pandemia si è attenuata, mentre gli sforzi per donare i vaccini in eccesso a paesi terzi sono stati ostacolati dal calo della domanda e da problemi logistici.
Le ripercussioni non sono solo finanziarie. Le domande su come è stato negoziato il grande contratto di Pfizer hanno perseguitato la presidente della Commissione Ursula von der Leyen da quando il New York Times ha riferito che il capo dell’UE aveva scambiato messaggi con l’amministratore delegato di Pfizer nel periodo precedente all’accordo. Il contratto è già stato rinegoziato dalla Commissione europea sotto la pressione dei paesi dell’UE che soffrono di un eccesso di vaccini. Sia la Polonia che l’Ungheria hanno smesso di accettare vaccini e sono state citate in giudizio da Pfizer per mancato pagamento. In Romania, i pubblici ministeri vogliono revocare l’immunità per il suo ex primo ministro e due ex ministri della salute, sostenendo che gli acquisti eccessivi di vaccini hanno causato più di 1 miliardo di euro di danni allo Stato.
Nel frattempo, i vaccini continueranno ad arrivare, con il contratto rivisto con Pfizer che vincola i paesi europei all’acquisto di vaccini almeno fino al 2027.