Il Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) ha utilizzato il National Ignition Facility (NIF) per sparare 192 raggi laser in un pellet congelato di isotopi tenuti all’interno di una capsula di diamante sospesa in un cilindro d’oro. La reazione risultante ha replicato gli stessi processi naturali trovati all’interno del Sole e ha prodotto un aumento di energia record dell’89%.
Articolo originale: Nuclear Fusion / US Lab Enters New Era, Achieving ‘Ignition’ Over And Over, David Dalton, Nucnet, 19 dicembre 2023
Gli scienziati sono riusciti a produrre ripetutamente per la prima volta l’accensione della fusione nucleare, segnando un importante traguardo verso il raggiungimento di energia pulita quasi illimitata su larga scala.
Un team del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) negli Stati Uniti ha raggiunto l’accensione della fusione lo scorso dicembre, producendo per la prima volta in assoluto un guadagno netto di energia da una reazione di fusione. L’impresa è stata salutata come un “momento storico” dai fisici, che gli scienziati LLNL hanno ora ripetuto altre tre volte.
LLNL ha utilizzato il National Ignition Facility (NIF) per sparare 192 raggi laser in un pellet congelato di isotopi tenuti all’interno di una capsula di diamante sospesa in un cilindro d’oro. La reazione risultante ha replicato gli stessi processi naturali trovati all’interno del Sole e ha prodotto un aumento di energia record dell’89%. Un’energia appena sufficiente per far bollire un bollitore, ma aumentare questa prova di concetto ha permesso di annunciare una “nuova era” dell’energia, secondo la rivista scientifica Nature.
US nuclear-fusion lab enters new era: achieving ‘ignition’ over and over, Jeff Tollefson, Nature, 15 dicembre 2023
Nature ha detto che il NIF delle dimensioni dello stadio ha “inequivocabilmente” raggiunto il suo obiettivo di accensione in quattro dei suoi ultimi sei tentativi, creando una reazione che genera pressioni e temperature maggiori di quelle che si verificano all’interno del Sole. “Sono piuttosto contento”, ha detto alla rivista Richard Town, un fisico che dirige il programma di scienza fusion inerziale-confiniale di LLNL. “Penso che dovremmo essere tutti orgogliosi del risultato”.
Il NIF è stato progettato non come una centrale elettrica, ma come una struttura per ricreare e studiare le reazioni che si verificano durante le detonazioni termonucleari dopo che gli Stati Uniti hanno interrotto i test di armi sotterranee nel 1992. I maggiori rendimenti di fusione sono già utilizzati per far progredire la ricerca sulle armi nucleari e hanno anche alimentato l’entusiasmo per la fusione come fonte illimitata di energia pulita.
Il segretario di Stato americano [L’inviato per il clima ndr] John Kerry ha chiesto nuove partnership internazionali per far progredire l’energia da fusione al recente vertice sul clima Cop28 a Dubai e il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti che sovrintende al NIF, seguiti dall’annuncio dei nuovi centri di ricerca, che saranno guidati dalla LLNL, dall’Università di Rochester a New York e dalla Colorado State University di Fort Collins.
Anche Cina, Giappone, Russia e Unione Europea stanno investendo pesantemente nella ricerca sulla fusione nucleare, con oltre 6 miliardi di dollari (xxbn euro) investiti fino ad oggi, secondo la Fusion Industry Association.