Il generale Gregory Guillot, a capo del Comando settentrionale delle forze armate statunitensi, ha avvertito che gli USA sono in grave ritardo rispetto alla Russia nel numero di navi rompighiaccio necessarie per la mobilità in acque ghiacciate. Secondo molti, l’area artica sarà il teatro di scontri militari in futuro.
Titolo originale: US falling severely behind on Arctic advancement against Russia, Al Mayadeen English, 17 marzo 2024
I legislatori statunitensi stanno sollecitando una maggiore attenzione al nord del Circolo Polare Artico, spesso trascurato. Il generale dell’aeronautica Gregory Guillot, che guida il Comando settentrionale delle forze armate statunitensi, ha avvertito che il paese è gravemente in ritardo rispetto alla Russia nel numero di navi rompighiaccio necessarie per la mobilità in acque ghiacciate.
Guillot ha confermato in un’audizione al Congresso della Commissione sui Servizi Armati degli Stati Uniti questa settimana che una sola nave rompighiaccio pesante è disponibile per gli Stati Uniti da utilizzare nell’Artico. La Russia ne ha circa 40.
“Siamo consapevoli che la Guardia Costiera si sta procurando altre rompighiaccio, ma, anche con quelle, saremo gravemente in inferiorità numerica”, ha detto, aggiungendo: “Questo limita la nostra libertà di manovra in quella regione”.
La Russia ospita la costa artica più lunga del mondo, tuttavia, gli Stati Uniti condividono un confine significativo con l’Oceano Artico nello stato dell’Alaska.
Il senatore dell’Alaska Dan Sullivan ha dichiarato: “Dobbiamo assicurarci di riuscire a colmare un divario molto significativo nelle rompighiaccio”, aggiungendo: “Persino la capacità di rompighiaccio della Cina è in procinto di superare la nostra nel 2025, e non sono nemmeno una nazione artica”.
Negli ultimi anni, la Russia ha ampliato la sua presenza di sicurezza nella regione artica, che ospita 2 milioni di russi, mentre sono sorte speculazioni sul fatto che la regione potrebbe essere il palcoscenico di guerre in futuri conflitti.
Nikolay Korchunov, l’ambasciatore russo per la cooperazione artica, ha dichiarato nel maggio 2022 che l’area artica è diventata un “teatro internazionale di operazioni militari” da quando Finlandia e Svezia hanno presentato domanda di adesione alla NATO.
Allo stesso tempo, è stato riferito che gli Stati Uniti prevedono di investire miliardi nella difesa dell’Artico, compresa la modernizzazione della base aerea di Thule in Groenlandia, citando un rapporto militare americano. Il rapporto specificava che né la Danimarca né la Groenlandia erano state informate dei piani.
Il fallimento della Polar Star
Le navi rompighiaccio sono progettate con una forma specifica e una potenza extra per consentire loro di navigare attraverso il ghiaccio marino polare. L’unica nave rompighiaccio degli Stati Uniti, la Polar Star da 13.000 tonnellate della Guardia Costiera, è stata commissionata circa 50 anni fa.
La Guardia Costiera fa molto affidamento sulla Polar Star e sulla nave rompighiaccio media USCGC Healy per aprire rotte nell’Artico. La nave gemella della Polar Star, chiamata Polar Sea, è fuori servizio dal 2010 a causa del guasto di cinque dei suoi sei motori diesel.
Per contro, la Russia ha attualmente a disposizione quasi una dozzina di navi rompighiaccio pesanti a propulsione nucleare, ed è finora l’unico paese a utilizzare rompighiaccio a propulsione nucleare. Le navi a propulsione nucleare Arktika e Sibir sono classificate come le navi rompighiaccio più potenti del mondo.
Secondo il NYT, Mosca è una potenza rispettabile nell’Artico, poiché la Russia possiede basi navali e missili nucleari nell’estremo nord e nella penisola di Kola, vicino alla Norvegia, dove si trova la maggior parte dei suoi sottomarini nucleari.
La rotta del Mare del Nord si trova all’interno della zona economica esclusiva della Russia, il che consente alle spedizioni di raggiungere la loro destinazione più velocemente rispetto a quando viaggiano attraverso la rotta del Canale di Suez.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha richiesto più fondi per le operazioni nella regione artica negli ultimi 20 anni, ma l’azione del Congresso è stata costantemente rinviata.