In un’intervista, Murhaf Abu Qasra, un ex leader dell’insurrezione siriana, ha parlato delle attività delle autorità di Damasco per costruire nuove alleanze. La Siria è disposta a lasciare che la Russia mantenga le sue basi aeree e navali lungo la costa del Mediterraneo, a condizione che qualsiasi accordo con il Cremlino serva gli interessi del Paese, ha dichiarato il ministro della Difesa siriano Murhaf Abu Qasra in un’intervista rilasciata questa settimana, sottolineando l’approccio pragmatico adottato dal suo governo mentre traccia nuove alleanze e rivaluta quelle vecchie forgiate sotto il precedente regime.
Fonte: Washington Post
L’atteggiamento della Russia nei confronti del nuovo governo siriano è “migliorato significativamente” dopo la caduta del presidente Bashar al-Assad a dicembre, e Damasco sta valutando le richieste di Mosca, ha dichiarato Abu Qasra, segnalando un cambiamento drammatico tra gli ex militanti che compongono il governo.
Fino a poco tempo fa, i combattenti ribelli come Abu Qasra, un leader chiave dell’insurrezione siriana, erano sottoposti a continui bombardamenti da parte degli aerei da guerra russi. Ma “in politica non ci sono nemici permanenti”, ha detto di Mosca, un tempo il più potente alleato di Assad. Alla domanda se alla Russia sarà permesso di mantenere il porto navale di Tartus e la base aerea di Hmeimim a Latakia, Abu Qasra ha risposto: “Se ne ricaveremo dei vantaggi per la Siria, sì”.
In un’ampia intervista rilasciata domenica a Damasco, Abu Qasra, 40 anni, ha discusso le attività della Siria per costruire nuovi partenariati militari e politici, i suoi sforzi per negoziare con le forze curde sostenute dagli Stati Uniti e i suoi ambiziosi piani per portare la pletora di fazioni armate del Paese, che si sono moltiplicate durante la guerra civile, sotto il controllo di un unico comando unificato.
Ha parlato dal suo ufficio nell’edificio del Ministero della Difesa, dove lo stemma del vecchio regime è stato strappato dalla facciata. Abu Qasra, ingegnere agricolo di formazione, ha prestato servizio come primo luogotenente nell’esercito di Assad prima di arruolarsi con i ribelli, unendosi poi a Jabhat al-Nusra, una emanazione di Al-Qaeda.
Ha detto di aver scelto il gruppo nel 2013 perché schierava alcuni dei migliori combattenti, piuttosto che per ragioni ideologiche. All’epoca la Siria era in piena guerra civile, dopo che il governo di Assad aveva lanciato un brutale giro di vite su una rivolta in gran parte pacifica iniziata durante la Primavera araba.
Ora, il ministero di Abu Qasra sta assumendo il compito monumentale di ricostruire un esercito frammentato in un Paese profondamente segnato da oltre un decennio di sangue. La Siria sta anche valutando accordi di difesa con diversi Paesi e sta avviando negoziati delicati con gli Stati Uniti e la Turchia sullo status delle loro basi militari.
La Russia è stata uno dei principali avversari durante la guerra, intervenendo nel 2015 per sostenere Assad e il suo esercito e scatenando ondate di devastanti attacchi aerei sulle regioni controllate dai ribelli.
Ma ora, oltre alla legittimità e al sostegno internazionale, il Cremlino potrebbe consegnare qualcosa che il nuovo governo siriano desidera fortemente: l’ex presidente, che è fuggito in aereo a Mosca quando il suo governo è improvvisamente crollato all’inizio di dicembre.
Il ministro della Difesa, vestito con un abito blu senza cravatta, ha rifiutato di confermare direttamente se il presidente ad interim della Siria, Ahmed al-Sharaa, abbia chiesto l’estradizione di Assad quando si è incontrato con i funzionari russi alla fine del mese scorso. Ma la questione della responsabilità di Assad è stata sollevata durante l’incontro.
“Quando Bashar al-Assad ha deciso di andare in Russia, ha pensato che fosse impossibile per noi raggiungere un accordo” con i russi, ha detto Abu Qasra. “Forse le relazioni con loro saranno ristabilite in un modo che serva prima gli interessi della Siria e poi i loro”, ha detto.
La delegazione russa, guidata dal vice ministro degli Esteri Mikhail Bogdanov, non ha commentato se le due parti abbiano discusso dello status di Assad. “Abbiamo espresso gratitudine per il fatto che i nostri cittadini e le nostre strutture non sono stati danneggiati dagli eventi delle ultime settimane”, ha detto Bogdanov a proposito dei colloqui con Sharaa del 28 gennaio, secondo l’agenzia di stampa statale russa Tass.
Ha detto che un accordo sulla presenza militare della Russia “richiede ulteriori negoziati”.
“Finora non è cambiato nulla”, ha detto Bogdanov. “Abbiamo concordato di continuare le consultazioni in modo più approfondito”.
Per ora la Russia, che aveva numerose basi e avamposti in tutta la Siria, ha ritirato il suo personale e i suoi beni militari da tutte le installazioni, tranne le due di Tartus e Latakia. Per la Russia hanno un profondo valore strategico – in particolare la base navale, che dà a Mosca un ambito porto nell’acqua calda del Mar Mediterraneo.
Secondo i funzionari siriani, il mese scorso la Siria ha rescisso il contratto con una società russa per la gestione della parte commerciale del porto di Tartus, ma il futuro di quello militare russo rimane poco chiaro.
Il governo di Damasco sta anche negoziando lo stato delle basi militari statunitensi e turche in Siria, ha detto Abu Qasra, e nuovi accordi militari con Ankara potrebbero comportare una riduzione o una “ridistribuzione” delle truppe turche nel Paese.
La questione se gli Stati Uniti manterranno una presenza militare nel nord-est del Paese è “in fase di negoziazione”, ha detto.
Le truppe statunitensi sono entrate per la prima volta in Siria nel 2015 nell’ambito di un tentativo per combattere il gruppo militante dello Stato Islamico, sostenendo le Forze Democratiche Siriane a guida curda, che controllano ampie porzioni di territorio al confine con la Turchia e l’Iraq. Circa 2.000 militari statunitensi rimangono sia nel nord-est che in una base remota nel sud della Siria.
“Tutti aspettavano che Trump salisse al potere, e la questione richiede un po’ di tempo tra l’amministrazione statunitense e il nuovo governo siriano”, ha detto Abu Qasra a proposito dei negoziati.
Domenica il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha dichiarato che Turchia, Siria, Iraq e Giordania potrebbero unirsi per combattere ciò che resta dello Stato Islamico, consentendo agli Stati Uniti di tagliare i legami con l’SDF. La Turchia vede la forza combattente, prevalentemente curda, come una minaccia per il suo territorio.
Da quando ha preso il potere due mesi fa, Sharaa ha cercato di riportare le enclavi controllate dai curdi – che ammontano a circa il 25% del territorio siriano – sotto il controllo dello Stato.
Abu Qasra ha rifiutato di commentare i dettagli dei negoziati, ma ha detto di credere che la questione sarà risolta diplomaticamente. Il governo ha rifiutato l’offerta delle SDF di unirsi al Ministero della Difesa come blocco unificato.
L’obiettivo di Sharaa è garantire che la regione passi sotto l’autorità di Damasco e che il governo controlli le prigioni dell’area, ha dichiarato Abu Qasra. “La soluzione militare causerebbe uno spargimento di sangue da entrambe le parti”, ha detto. “Secondo la nostra valutazione, la soluzione dovrà essere pacifica. Non siamo propensi a una soluzione militare”.
La SDF gestisce ancora prigioni e campi per gli sfollati che includono migliaia di membri dello Stato Islamico. Abu Qasra ha affermato che, per questo motivo, un passaggio di consegne controllato dalle forze curde sostenute dagli Stati Uniti è fondamentale. Ma, ha aggiunto, le sue forze armate sono pronte per “qualsiasi scenario”.
In un’intervista rilasciata a The Economist la scorsa settimana, Sharaa ha affermato che la Turchia sta spingendo per una “guerra in piena regola” nel nord-est, ma che la Siria ha chiesto spazio ad Ankara per i negoziati.
Nelle settimane successive alla caduta di Assad, i funzionari statunitensi hanno dichiarato di prevedere un certo livello di integrazione tra l’SDF e il nuovo governo, comprese le forze di sicurezza e militari, ma che probabilmente i curdi siriani non avrebbero avuto una propria regione semiautonoma. Damasco ha escluso qualsiasi tipo di autogoverno per l’area.
Abu Qasra ha dichiarato che circa 100 delle fazioni armate siriane hanno accettato di passare sotto l’ombrello del Ministero della Difesa. Ci sono alcuni ritardatari, ha detto, tra cui Ahmad al-Awda, un leader dei ribelli del sud che ha resistito ai tentativi di portare la sua unità sotto il controllo dello Stato.
I gruppi che si uniranno al comando del Ministero della Difesa non potranno rimanere nelle loro attuali unità, ha detto Abu Qasra, e tutte le fazioni saranno infine sciolte.
Mentre parlava degli sforzi per mantenere la Siria stabile, Abu Qasra ha indicato le chiazze di grigio nella sua barba. “Tra qualche mese”, ha detto, “avrò molti capelli bianchi”.
