L’accordo sul gas da 35 miliardi di dollari tra Il Cairo e Tel Aviv potrebbe sembrare una cosa del tutto normale, ma in realtà vincola l’Egitto a una dipendenza a lungo termine iniziata nel momento in cui ha esternalizzato il suo futuro energetico.
di Corrispondente in Egitto di The Cradle, 24 dicembre 2025 — Traduzione a cura di Old Hunter
Negli ultimi dieci anni, il settore del gas naturale egiziano è passato dall’essere simbolo di autosufficienza e ambizione all’esportazione a una palese condanna della fragile governance energetica del Paese e della rete sempre più intricata di politica ed economia nel Mediterraneo orientale.
L’ultimo accordo sul gas del Leviathan con Israele – ampliato nonostante le bombe cadano su Gaza – non è solo un’altra transazione commerciale. È l’ultimo capitolo di un percorso di decenni iniziata oltre 30 anni fa, intensificatosi con la scoperta del giacimento di Zohr e che ora mette in luce i pericoli di affidarsi a importanti giacimenti di gas senza una significativa riforma strutturale.
Il mito dell’indipendenza energetica
Dagli accordi di Camp David del 1979, la cooperazione energetica tra Il Cairo e Tel Aviv ha assunto molte forme. Ma una nuova era è iniziata nei primi anni 2000, quando l’Egitto ha iniziato a esportare gas verso Israele attraverso il gasdotto arabo.
All’epoca, l’Egitto era un esportatore netto di gas, sostenuto da notevoli riserve nel delta del Nilo e nel Mediterraneo, con una domanda interna ben al di sotto della capacità produttiva. Questo vantaggio, tuttavia, si è progressivamente eroso sotto il peso di una popolazione in rapida crescita, di una base industriale in espansione e di una dipendenza quasi totale dal gas per la produzione di energia elettrica, senza alcun investimento serio nell’efficienza energetica o nella riforma dei prezzi.
La politica energetica in Egitto è stata a lungo determinata da imperativi politici piuttosto che da una pianificazione strategica. I prezzi interni del gas, molto bassi, erano politicamente popolari, ma incoraggiavano uno spreco nei consumi e scoraggiavano gli investimenti privati nelle energie alternative o nell’esplorazione. I governi che si sono succeduti hanno trattato il settore come una fonte di rapido sollievo fiscale o di valuta estera piuttosto che come una priorità nazionale a lungo termine.
Nel 2015 l’Egitto era entrato in una fase di grave carenza di gas e importava gas naturale liquefatto (GNL) a prezzi elevati, in un contesto di crisi energetica sempre più grave. Nell’agosto dello stesso anno, la scoperta del giacimento di Zohr ha rappresentato un’ancora di salvezza.
Le promesse dello Zohr e i suoi limiti
Stimato in 30 trilioni di piedi cubi (circa 850 miliardi di metri cubi), lo Zohr è stato rapidamente messo in funzione. La produzione è iniziata alla fine del 2017 e ha raggiunto un picco di 3,2 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2019. L’impulso è stato sufficiente a ripristinare brevemente l’autosufficienza, arrestare le importazioni di GNL e rilanciare gli impianti di liquefazione di Idku e Damietta, che insieme trattano circa 12 milioni di tonnellate all’anno.
La scoperta dello Zohr è stata celebrata come una svolta non solo in Egitto, ma in tutto il Mediterraneo orientale, dove le proposte concorrenti di gasdotti e corridoi energetici si erano intrecciate con rivalità geopolitiche – dalla Grecia e dalla Turchia a Cipro, Libano e Israele. L’Egitto, con la sua posizione strategica e le sue infrastrutture per il GNL, sembrava destinato a diventare un attore centrale. Ma la realtà si è rivelata più fragile.
La produzione di gas dell’Egitto ha raggiunto il picco nel 2021 con circa 6,1 miliardi di piedi cubi al giorno, prima di iniziare un costante declino. Nel 2024-2025, la produzione era scesa a circa 5 miliardi, o meno in alcuni periodi, mentre il consumo interno superava i 6,2 miliardi, in gran parte a causa della domanda energetica e industriale. Questo divario apparentemente ridotto ha riportato l’Egitto nella classifica dei paesi importatori netti. Il declino dello Zohr, sebbene prevedibile per un giacimento in acque profonde, era più prevedibile di quanto i funzionari lasciassero intendere.
Intervenendo alla 27a riunione ministeriale del Gas Exporting Countries Forum (GECF) tenutasi a ottobre, Karim Badawi, ministro egiziano del petrolio e delle risorse minerarie, ha affermato che il giacimento di gas dello Zohr contribuisce attualmente a circa il 23 percento della produzione totale di gas naturale del Paese.
Il declino dello Zohr non è stato causato da un cedimento geologico, ma piuttosto da un modello di estrazione aggressivo e concentrato nella fase iniziale e da investimenti insufficienti per compensare l’esaurimento delle riserve tramite nuovi pozzi o con la scoperta di fonti con dimensioni equivalenti. Senza un altro mega-giacimento e dati gli elevati costi dell’esplorazione in acque profonde nelle acque egiziane, il gas importato è diventato una soluzione quasi inevitabile, soprattutto durante i picchi stagionali estivi e invernali.
Ad aggravare il problema, la crisi economica dell’Egitto, caratterizzata da inflazione, svalutazione della moneta e debito crescente, ha limitato la capacità del governo di reinvestire nelle infrastrutture energetiche nazionali.
L’accordo sul Leviathan e la dipendenza strategica
In questo contesto, l’Egitto ha ripreso le importazioni di GNL. Tra luglio 2025 e giugno 2026, secondo le stime ufficiali, il Cairo prevedeva di importare tra le 150 e le 160 spedizioni per soddisfare la domanda interna. Tuttavia, con i prezzi del GNL che a volte superavano i 13 dollari per milione di unità termiche britanniche (MMBtu), l’onere sulla bilancia dei pagamenti dell’Egitto era gravoso. Il gas israeliano, convogliato dai giacimenti Leviathan e Tamar, sembrava la soluzione più economica, con un costo di circa 7-8 dollari per MMBtu.
L’attuale accordo sul gas, del valore di 35 miliardi di dollari e in vigore fino al 2040, impegna l’Egitto a importare quasi 130 miliardi di metri cubi da Israele. Il solo Leviathan detiene riserve stimate in 600 miliardi di metri cubi.
Il gas israeliano rappresenta ora il 15-20% del consumo egiziano, con importazioni mensili che raggiungono talvolta 0,9 miliardi di metri cubi. Una parte di questo gas viene riesportato in Europa dai terminali di GNL egiziani, rafforzando la narrativa del Cairo come hub regionale del gas. Ma questa narrativa nasconde una verità più profonda, ovvero che l’Egitto non è più un produttore dominante, ma uno Stato di transito sempre più dipendente dal suo ex cliente.
Questo cambiamento riflette anche più ampi riallineamenti regionali. Tel Aviv si è posizionata come fornitore di energia per l’Europa, soprattutto dopo che la guerra in Ucraina ha interrotto i flussi di gas russo. Con la benedizione di Washington, il gas israeliano che fluisce attraverso l’Egitto verso i mercati europei persegue non solo fini economici, ma anche strategici: integrare Israele più profondamente nelle catene di approvvigionamento energetico regionali e transatlantiche
Guerra, immagine ed energia come leva finanziaria
La guerra genocida di Israele contro Gaza ha messo in evidenza questa dipendenza. Per Tel Aviv, le esportazioni ininterrotte di energia sono ora un’arma politica. I dirigenti israeliani si vantano del fatto che i flussi di gas verso Egitto e Giordania continuino nonostante la guerra, a dimostrazione della solidità delle loro infrastrutture e dei legami regionali. È un messaggio nazionale e internazionale che Israele rimane economicamente integrato anche mentre è in guerra.
Per l’Egitto, la situazione è molto più complessa. Il bisogno di gas israeliano è reale: serve a mantenere le luci accese. Ma il costo politico è elevato. In patria, l’accordo è visto da molti come una normalizzazione economica con uno stato che conduce una guerra brutale contro i palestinesi. Il governo ha cercato di separare il suo sostegno alla Palestina da quelle che definisce “necessità economiche”, ma questo gioco di equilibri non è riuscito a placare la rabbia dell’opinione pubblica.
A Washington e Bruxelles, il flusso ininterrotto di gas è celebrato come un fattore di stabilizzazione nei mercati energetici volatili. Ma ciò che viene definito “stabilità” è, in realtà, politicamente instabile. Molti critici sostengono che trasformare il gas in uno strumento di allineamento regionale in tempo di guerra rafforza la gestione della crisi a discapito della sua reale risoluzione e subordina le considerazioni morali alle priorità del mercato energetico.
In definitiva, il ritorno dell’Egitto alle importazioni di gas – nonostante il clamore suscitato da Zohr – rivela molto più del declino di un singolo giacimento. È il risultato di un modello che ha privilegiato i rapidi guadagni rispetto a una strategia a lungo termine, l’impennata dei consumi rispetto alle riforme strutturali e le narrative energetiche strumentali rispetto a una profonda riforma settoriale.
Man mano che il gas diventa sempre più coinvolto nella guerra e nella politica, esso non appartiene più solo al regno tecnico. Oggi più che mai, il gas è diventato un altro linguaggio del conflitto.
