L’unica cosa inevitabile è che l’isolamento non è potere, l’assolutismo morale non è una strategia e la geografia non può essere eliminata con le sanzioni.
di Leon Vermeulen, substack.com, 17 gennaio 2026 — Traduzione a cura di Old Hunter
Per quasi tre anni, l’Unione Europea è vissuta in un tunnel che si è costruita da sola: tagliare tutti i legami con la Russia, interrompere gli scambi commerciali, congelare la diplomazia e attendere pazientemente che la sconfitta arrivasse a Mosca. Quella sconfitta non è mai arrivata. Ciò che è arrivato invece è l’esaurimento strategico, l’erosione economica e l’emarginazione geopolitica dell’Europa.
Quindi, quando Emmanuel Macron e Giorgia Meloni hanno recentemente avanzato l’idea che un contatto controllato con la Russia potrebbe non essere poi così eretico, e quando Friedrich Merz ha improvvisamente riscoperto che la Russia è, scomodamente, un Paese europeo, non si è trattato di un risveglio morale. È stata piuttosto l’ammissione che il tunnel ha una fine, ed è concreta.
Quello a cui stiamo assistendo non è una riconciliazione. È una ritirata strategica mascherata da realismo.
La prima illusione: la Russia avrebbe dovuto perdere
La politica dell’UE si basava sulla scommessa che il tempo, le sanzioni e la resilienza dell’Ucraina avrebbero inevitabilmente costretto la Russia al tavolo dei negoziati alle condizioni occidentali. Questa scommessa è fallita. L’Ucraina ha combattuto con coraggio, ma le guerre non si vincono solo con il coraggio. Contano anche le risorse umane, la profondità industriale e lo slancio sul campo di battaglia. Silenziosamente, anche i dirigenti dell’UE riconoscono ora ciò che la retorica pubblica continua a evitare: la Russia non sta crollando, non sta implodendo e non sta affrontando una sconfitta.
A complicare questa realtà si aggiunge la scomoda scoperta che l’Europa non è in grado di garantire la pace.
Senza il sostegno militare degli Stati Uniti, qualsiasi forza di pace europea sarebbe nel migliore dei casi simbolica e nel peggiore dei casi esposta a gravi pericoli. Il rifiuto di Washington di sostenere le ambizioni europee in materia di sicurezza ha privato Bruxelles della sua influenza proprio nel momento in cui le era più necessaria. Se l’Europa non si impegna prima che i parametri dell’accordo si irrigidiscano, non contribuirà a plasmare la pace, ma finanzierà le conseguenze secondo condizioni stabilite da altri.
La seconda illusione: le sanzioni avrebbero distrutto la Russia prima di distruggere l’Europa
Il regime delle sanzioni è stato presentato come decisivo, globale e devastante. Si è rivelato essere nessuna delle tre cose.
La Russia si è adattata. I flussi energetici sono stati reindirizzati. Le entrate si sono stabilizzate. Il Sud del mondo non ha seguito l’appello morale dell’Europa, ma ha seguito gli indici dei prezzi e l’interesse nazionale. Nel frattempo, l’UE ha assorbito un danno asimmetrico: il modello industriale tedesco è stato colpito al cuore, la competitività è stata erosa in tutto il blocco e i settori ad alta intensità energetica si sono silenziosamente trasferiti altrove.
Ciò che è cambiato non sono le prove, ma la volontà di affrontarle. Le sanzioni non sono più considerate un sacrificio temporaneo sulla strada verso la vittoria. Ora sono intese come un costo permanente senza alcun vantaggio strategico.
La terza illusione: l’Europa credeva di essere un partner, non un dipendente
Donald Trump non ha creato la debolezza strategica dell’Europa, ma l’ha smascherata senza pietà.
Il suo messaggio è chiaro: la sicurezza è transazionale, le alleanze sono condizionate e sono i rapporti di forza, e non i principi, a dettare le condizioni. Per decenni l’Europa ha affidato la sicurezza militare agli Stati Uniti, quella energetica alla Russia e il pensiero strategico alle abitudini. Il ritorno di Trump alla politica del potere puro ha costretto l’Europa a guardare in faccia una scomoda verità: un continente che non è in grado di difendersi non può dettare condizioni ai paesi vicini.
Il discorso sul rinnovato contatto con Mosca non riguarda la fiducia. Riguarda la sopravvivenza in un mondo in cui le garanzie americane non sono più automatiche.
La geografia vince sempre
L’Europa non può permettersi il lusso di fingere che la Russia possa essere cancellata dalle mappe. È un Paese confinante. Lo è sempre stato. E nonostante tutto, rimane fondamentale per la sicurezza energetica dell’Europa, l’economia industriale e qualsiasi architettura di sicurezza continentale credibile.
Non ci sarà alcun ritorno al mondo pre-2022. L’energia a basso costo senza condizioni strategiche è ormai un ricordo. Qualsiasi accordo sarà asimmetrico, negoziato sulla base della forza russa e delle necessità europee. L’impegno sarà graduale, tecnico e accuratamente mascherato come “contenimento tramite il contatto”.
Ma una cosa è inevitabile: l’isolamento non è potere, l’assolutismo morale non è una strategia e la geografia non può essere eliminata con le sanzioni.
Per concludere, l’Europa non ha visto la luce.
È semplicemente andata fuori strada.
