Netanyahu ha interpretato le molteplici offerte di pace di Sharaa come un segno di debolezza che gli ha stimolato azioni sempre più audaci e bellicose.
villaggio druso di Majdal Shams nelle alture di Golan occupate, l’11 dicembre 2024
di David Hearst per Middle East Eye del 28 febbraio – Traduzione a cura di Old Hunter
Per tre mesi, il nuovo regime di Damasco ha sfruttato ogni opportunità per affermare di non voler combattere con Israele. Lo ha fatto tramite messaggi privati, tramite proxy e in numerose interviste.
Il governatore di Damasco, Maher Marwan, ha dichiarato all’emittente statunitense National Public Radio: “Non abbiamo paura di Israele e il nostro problema non è con Israele. Esiste un popolo che vuole coesistenza. Vuole la pace. Non vuole dispute”.
Il messaggio è stato rafforzato dal nuovo leader siriano, Ahmed al-Sharaa. Ha dichiarato al Times di Londra: “Non vogliamo alcun conflitto, né con Israele né con chiunque altro, e non lasceremo che la Siria venga usata come rampa di lancio per attacchi. Il popolo siriano ha bisogno di una pausa, e gli attacchi devono finire e Israele deve tornare alle sue posizioni precedenti”.
Due giorni dopo la sua nomina a presidente, Sharaa ha elogiato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump in un’intervista con The Economist. Su Israele, ha camminato su una corda tesa tra la sua nuova politica di pacificatore e la storia di suo padre, arrivato a Damasco dopo essere diventato un rifugiato dalle alture del Golan, che Israele ha occupato nel 1967.
“Vogliamo la pace con tutte le parti”, ha detto Sharaa, ma ha indicato che alla luce della continua occupazione del Golan da parte di Israele, sarebbe prematuro considerare qualsiasi accordo per normalizzare le relazioni.
Israele, d’altro canto, ha interpretato queste molteplici offerte di pace come un segno di debolezza, che hanno spinto verso azioni sempre più audaci e bellicose.
‘‘Zona di influenza’
Ostacolato dall’inaspettato crollo dell’esercito siriano nel suo piano originale di dividere la Siria in tre parti mantenendo l’ex dittatore del paese, Bashar al-Assad, a capo di uno stato residuo finanziato dagli Emirati Arabi Uniti, Israele è passato rapidamente al piano B quando è diventato chiaro che nessuno avrebbe potuto impedire a Hayat Tahrir al-Sham (HTS) di prendere il potere. Ha dichiarato unilateralmente una missione a sostegno di due minoranze siriane: i drusi a sud e i curdi a nord.
Senza sosta, i jet israeliani hanno poi distrutto la marina siriana e il suo armamento pesante in una serie di devastanti attacchi aerei, che continuano ancora oggi. Martedì, i jet israeliani hanno colpito siti militari a Kiswah, a sud di Damasco, e nella provincia meridionale di Daraa. Dopo aver conquistato il monte Hermon e un’area più grande di Gaza, il ministro della Difesa Israel Katz ha affermato che le forze militari israeliane si stanno preparando per una lunga permanenza.
Inizialmente, i funzionari della sicurezza citati nei media israeliani parlavano di stabilire in Siria una zona demilitarizzata di 15 chilometri e una “zona di influenza” di 60 chilometri in cui le potenziali minacce potevano essere monitorate. Una fonte ha detto a Ynet prima dell’insediamento di Trump a gennaio: “Stiamo creando un concetto operativo per questa nuova realtà”. Quel concetto operativo è diventato presto una dottrina militare a tutti gli effetti. Ma gli israeliani erano ancora reticenti riguardo alle loro ambizioni territoriali, che si estendevano ben oltre i loro confini.
Domenica, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha chiesto sfacciatamente la “completa smilitarizzazione” della Siria meridionale alle forze del regime di Damasco. Netanyahu ha affermato che le forze israeliane rimarranno nell’area del Monte Hermon e nella zona cuscinetto del Golan “indefinitamente”, aggiungendo: “Non consentiremo alle forze dell’organizzazione HTS o al nuovo esercito siriano di entrare nell’area a sud di Damasco”.
La mancanza di controllo
Netanyahu sta andando oltre nella Siria meridionale rispetto allo status quo che Israele sta tentando di stabilire nel Libano meridionale. Almeno in Libano, Israele riconosce la legittimità dell’esercito libanese, sebbene in modo altamente limitato e egoistico.
In Siria, si è fatto un ulteriore passo avanti rifiutando di riconoscere le forze militari di un governo che ha preso il potere da una brutale dittatura, riscuotendo un enorme consenso popolare.
Anche le ultime parole di Netanyahu potrebbero essere un eufemismo. Il vero scopo dell’avventurismo militare di Israele potrebbe essere quello di creare uno stato a forma di C rovesciata che si estenda lungo l’intera lunghezza del confine delle alture del Golan, lungo il sud della Siria e poi fino al nord-est controllato dai curdi.
Anche senza uno stato cuscinetto controllato da Israele, Sharaa, che sta per annunciare un governo ad interim, potrebbe non avere il controllo di gran parte del suo Paese.
I curdi non solo controllano un terzo del territorio siriano, ma anche i migliori giacimenti petroliferi, i terreni agricoli e una diga che fornisce gran parte dell’elettricità nella parte orientale.
Secondo quanto riferito, l’economia siriana si è dimezzata tra il 2010 e il 2021, mentre oltre il 90 percento della popolazione siriana di 23 milioni di persone vive al di sotto della soglia di povertà. All’inizio del 2017, circa un terzo del patrimonio immobiliare siriano era stato danneggiato o distrutto, insieme a metà delle strutture mediche ed educative del paese.
La Siria è al verde. Il governo non è riuscito nemmeno a pagare gli stipendi dei dipendenti pubblici a gennaio. L’aiuto non è immediato.
L’Arabia Saudita sta registrando un deficit delle partite correnti e i giorni in cui Riyadh distribuiva denaro “come riso”, come il presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi una volta ha affermato con tanta delicatezza, sono ormai lontani.
Rimangono quindi gli Emirati Arabi Uniti, che erano in procinto di comprare Assad a condizione che espellesse gli iraniani e Hezbollah. Doha sta ritardando un’infusione di fondi tanto necessaria a causa dell’incertezza sulle sanzioni statunitensi e, senza l’autorizzazione alla Siria di aderire al sistema di trasferimento bancario Swift, i miliardi di dollari necessari non potranno arrivare.
Sfide di transizione
Israele, ovviamente, sta facendo del suo meglio per mantenere in vigore le sanzioni internazionali. Il ministro degli Esteri Gideon Saar ha avuto la temerarietà di fare la predica ai suoi 20 omologhi dell’UE in un recente incontro sul perché l’Europa non dovrebbe riporre la sua fiducia nel nuovo governo in Siria. “Sento parlare di transizione in Siria”, ha detto Saar. “È ridicolo. Il nuovo governo è un gruppo terroristico jihadista islamista di Idlib”.
Ha detto che una Siria stabile potrebbe essere solo una Siria federale. Lo stesso, naturalmente, potrebbe essere detto del suo paese, Israele.
Ma chi è un ministro israeliano per dettare come dovrebbe essere gestito un paese vicino? Con quale diritto Israele sta cercando di plasmare il futuro e limitare la sovranità del paese arabo più importante nella sua immediata area di confine?
È a causa della rivendicazione biblica di un’area che si estende da Damasco all’Eufrate e al Nilo, o semplicemente perché ora pensa di poterlo fare? Immagino che questo non abbia nulla a che fare con la Bibbia e tutto a che fare con la forza bruta.
Ma quando Sharaa si guarda intorno, ciò di cui il suo stato ha più bisogno è un esercito funzionale. Ha circa 30.000 combattenti, distribuiti in modo sparso su tutto il territorio.
Sono temprati dalla battaglia, ma non hanno alcun equipaggiamento di un esercito moderno. L’armamento pesante, i carri armati, l’artiglieria, l’aeronautica, i missili e i radar della Siria sono stati messi fuori combattimento.
La vulnerabilità della Siria è ben riconosciuta. La necessità di ricostruire le sue forze armate era in cima alla lista delle priorità alla conferenza del dialogo nazionale siriano.
L’unico vicino che fornirà alla Siria la capacità di difendersi è la Turchia .
Vista da Ankara
Sharaa e il presidente turco Recep Tayyip Erdogan hanno discusso di un patto di difesa, ma i progressi sono dolorosamente lenti se confrontati con la velocità con cui Israele sta stabilendo i fatti sul campo in territorio siriano.
Sia Ankara che Damasco sono caute. Inizialmente, il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha usato ogni discorso per dire che la Turchia cercava una partnership tra pari e non avrebbe usato la Siria come proxy.
In passato, ha mostrato altrettanta cautela con Israele. Nel contesto della guerra di Gaza, quando i tentativi turchi di creare un gruppo di contatto più ampio sono stati indeboliti dagli Stati Uniti, Ankara ha dato la precedenza nei tentativi di ottenere un cessate il fuoco ai principali stati arabi.
Ci sono voluti circa sette mesi, e un’elezione particolarmente negativa per il partito al governo in Turchia, perché Ankara imponesse gravi sanzioni commerciali a Israele; e ancora oggi, il petrolio proveniente dall’Azerbaigian e diretto a Israele continua a fluire attraverso i suoi porti.
I falchi di Israele hanno da tempo identificato la Turchia come una minaccia militare più grande per Israele rispetto all’Iran. Per molto tempo, la Turchia è stata riluttante a impegnarsi. Ma mentre l’incursione militare di Israele in Siria aumenta di settimana in settimana, e sembra intenzionata ad aggiungere forza alla sua proposta di allearsi con i curdi e i drusi, il tono di Ankara sta cambiando.
Questa settimana Fidan ha lanciato un chiaro avvertimento a Israele, affermando che l’integrità territoriale della Siria era una linea rossa per la Turchia: “Ogni tentativo di dividerla, sia attraverso il controllo del PKK [Partito dei lavoratori del Kurdistan] o l’intervento israeliano, non farà altro che creare ulteriore instabilità”.
Una Siria stabile e sovrana è in effetti un requisito di sicurezza nazionale turco. La necessità di Damasco di riprendere il controllo su tutto il suo territorio e la necessità della Turchia di avere un confine stabile e una Siria stabile sono intimamente collegate.
Non è un caso che il leader del PKK Abdullah Ocalan, in carcere dal 1999, abbia ora rivolto al gruppo da lui fondato l’atteso appello a deporre le armi.
La dichiarazione aprirà un certo spazio politico per i partiti curdi. Il partito filo-curdo Dem ha formato un gruppo di contatto noto come “Delegazione Imrali”, che ha visitato Ocalan due volte sull’isola dove è imprigionato. Hanno trasmesso i suoi messaggi ai partiti politici turchi e ai gruppi politici curdi in Iraq.
L’ultima cosa di cui Ankara ha bisogno in questo momento delicato del tentativo di porre fine a un’insurrezione che dura da decenni è che Israele si intrometta negli affari curdi.
Ci sono altre importanti ragioni interne per cui la posizione della Turchia nei confronti delle incursioni israeliane in Siria si indurirà, non ultima delle quali è il ritorno a casa di tre milioni di rifugiati siriani registrati.
Vista da Damasco
Ciò che è più curioso della cautela con cui la Turchia sta percorrendo il suo cammino come potenza regionale è la riluttanza del nuovo regime di Damasco a chiedere l’aiuto militare turco.
Ci sono ragioni storiche per un certo grado di distanza tra HTS e la Turchia. Le relazioni tra i due a Idlib non sono sempre state rosee, soprattutto quando HTS si è scontrata con altri gruppi armati supportati dalla Turchia. La Turchia, d’altro canto, ha collaborato con HTS, ma non sempre come il gruppo voleva.
Non è l’unico ostacolo sulla strada verso un patto di sicurezza a pieno titolo. Damasco resta ottimista sul ripristino delle relazioni con l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.
Questo è un errore, come Damasco scoprirà presto. Fino all’ultimo momento, Abu Dhabi era impegnato nel Piano A, che consisteva nel mantenere Assad al potere ma corromperlo, a costo di espellere le Guardie Rivoluzionarie iraniane dalla Siria.
In sostanza, l’obiettivo di Israele era neutralizzare la Siria dividendola in cantoni.
La storia ha dimostrato ripetutamente che il fallimento di un progetto emiratino non significa che Abu Dhabi si arrenda. Mohammed bin Zayed, il presidente degli Emirati Arabi Uniti, non è altro che tenace.
Anche l’opinione in patria sta cambiando. Il nuovo governo deve dimostrare di avere il controllo del proprio territorio. Senza questo, non verrà preso sul serio dai molti elementi e forze che potrebbero ancora indebolirlo.
I drusi siriani non sono i giocattoli di Israele che i drusi palestinesi sono diventati dopo il 1948. In primo luogo, le tre province del sud della Siria sono etnicamente miste. In secondo luogo, l’opinione tribale conta.
La dichiarazione di Netanyahu secondo cui non avrebbe permesso a HTS o al nuovo esercito siriano di entrare nella zona a sud di Damasco ha suscitato una rabbia diffusa in tutta la Siria, in particolare nel sud.
I dimostranti drusi hanno tenuto una manifestazione a Sweida, esponendo striscioni che condannavano l’invasione di Israele nella loro regione, tra cui uno che descriveva la legge siriana come “protettrice del popolo e garante dei suoi diritti”.
“L’idea che all’esercito siriano non sarà consentito di schierarsi a sud di Damasco è estremamente spaventosa”, ha detto l’esperto siriano Robin Yassin-Kassab a Middle East Eye. “Certo, il governo siriano non può accettarlo, e questo lo mette in una situazione davvero difficile.
Ciò suggerisce che Israele tratterà l’esercito siriano come tratta Hezbollah”. Sharaa ha a disposizione solo un lasso di tempo limitato per continuare con la sua attuale politica di porgere l’altra guancia.
L’ombra del passato
Esiste un precedente storico al dilemma che Sharaa si trova ad affrontare ora. La rivolta araba contro l’Impero ottomano, iniziata con il supporto britannico nel giugno 1916, raggiunse Damasco e poi Aleppo nell’ottobre 1918. L’obiettivo di questa rivoluzione era creare un regno arabo unificato.
Le forze guidate dal principe Faisal stavano ancora combattendo per il controllo del porto di Aqaba sul Mar Rosso quando egli venne a conoscenza della firma dell’accordo segreto Sykes-Picot da parte dei diplomatici britannici e francesi, per dividere i profitti dell’Impero Ottomano in due sfere di influenza separate.
L’accordo venne scoperto più di un anno dopo, nel novembre 1917, quando i bolscevichi trovarono il documento negli archivi del governo russo e lo pubblicarono sui media statali. Faisal era stato tradito dagli inglesi, ma ci vollero altri tre anni perché capisse che combattere per la Siria era inutile.
Nel 1919, il Syrian National Congress fu fondato a Damasco. L’anno seguente, dichiarò Faisal re del Regno arabo di Siria. La Conferenza di Sanremo concesse successivamente alla Francia una fetta di territorio siriano ancora più grande di quella prevista dal Sykes-Picot.
Ma la Francia ha lanciato un ultimatum a Damasco per sottomettersi al controllo francese. I nazionalisti siriani hanno preso le armi, ma sono riusciti a radunare solo poche centinaia di combattenti, che sono stati rapidamente dispersi dal fuoco dei cannoni francesi.
La missione di Faisal era destinata al fallimento, perché il suo ruolo presso le potenze alleate nella distruzione dell’Impero Ottomano era terminato. Non aveva alcun significativo supporto internazionale.
Ma Sharaa ha il sostegno della Turchia, uno stato regionale forte con un esercito forte, e dovrebbe sfruttarlo.
Sharaa deve prendere una decisione strategica. Israele è il più grande nemico di una Siria unita, sovrana e indipendente. In primo luogo, farebbe bene a ricordare che è stata la Seconda Intifada a spingerlo a diventare un combattente. Sostituire la sua tenuta mimetica con un completo e una cravatta non dovrebbe modificare in alcun modo la sua convinzione interiore che un Israele avventuriero rappresenti una minaccia mortale per la Siria e per lui personalmente.
Israele si sta comportando come un egemone, non come il piccolo paese che è in realtà. Deve essere affrontato in Siria, e presto.
