L’AMERICA CONTRO SÉ STESSA, REDUX

Disintegrazione, decadenza demagogica e ritorno dello stato di eccezione

di Warwick Powell, warwickpowell.substack.com, 6 ottobre 2025   —    Traduzione a cura di Old Hunter

I primi segnali di allarme della precarietà americana erano evidenti già più di trent’anni fa. L’arroganza della “fine della storia” mascherava un’economia politica che era di per sé fragile fino al midollo.

Due prospettive dell’inizio e della metà degli anni Novanta – una cinematografica, l’altra filosofico-sociologica – offrono finestre insolitamente lungimiranti sulla comprensione del momento presente. Il libro di Wang Huning del 1991, America Against America, e il film di David Koepp del 1996, The Trigger Effect, analizzano entrambi le stesse faglie di civiltà mascherate dalle fallaci fantasie di Fukuyama sul trionfo occidentale-americano. Wang e Koepp, a modo loro, parlano di atomizzazione, fragilità e crollo della coesione sociale. Sebbene nessuno dei due avesse previsto il mondo degli smartphone, dei social media o della dipendenza da oppioidi, entrambi avevano previsto l’architettura psichica di una società al limite – un mondo in cui il sottile tessuto dell’ordine dipende da una fiducia che non esiste più.

Oggi, in tutti gli Stati Uniti, i segnali di una profonda frattura sociale emergono da dati un tempo interpretati come indicatori marginali. Le vendite di vetri antiproiettile, sistemi di sicurezza domestica e installazioni di videosorveglianza sono in forte aumento. Il solo mercato dei vetri antiproiettile cresce a un ritmo di quasi il 10% annuo, con una previsione di oltre 4,28 miliardi di dollari entro il 2030. Parallelamente, la spesa statunitense per sistemi di allarme residenziali e commerciali ha superato i 70 miliardi di dollari all’anno. Questi sono indicatori sociologici della paura; sono barometri di una popolazione che si rafforza contro un senso di collasso interno.

È un senso del collasso che si è creato nel corso di decenni.

La violenza armata rimane a livelli storicamente elevati. Secondo il Gun Violence Archive, nel 2023 si sono verificate oltre 650 sparatorie di massa negli Stati Uniti, circa due al giorno, con scarsi segnali di diminuzione. Le sparatorie di massa hanno un minimo di quattro vittime colpite, ferite o uccise, senza contare gli autori della sparatoria che potrebbero essere stati uccisi o feriti nell’incidente. (L’Archivio mantiene un catalogo aggiornato delle sparatorie di massa, consultabile qui).

L’epidemia di oppioidi continua a mietere più di 80.000 vittime all’anno e la sua geografia si sovrappone alle regioni più violente ed economicamente depresse del Paese. Criminalità, dipendenza, malattie mentali e mercificazione della sicurezza formano un ecosistema interconnesso. Vediamo emergere davanti ai nostri occhi una società che si arma contro sé stessa.

L’America di Wang Huning: l’atomizzazione come destino

Quando Wang Huning – ora membro del Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese – viaggiò negli Stati Uniti alla fine degli anni ’80, fu colpito non tanto dalla ricchezza quanto dalla solitudine del paese. America Against America è un’etnografia del declino materiale e della disconnessione sociale. Vide una società in cui gli individui erano liberati da tutti i legami tradizionali – famiglia, comunità e classe – ma anche privati ​​della solidarietà e dello scopo morale che danno senso alla libertà.

Ciò che rimaneva era quella che Wang chiamava libertà atomizzata: una condizione di autocontenimento permanente in cui le relazioni umane sono transazionali, la fiducia è strumentale e il significato si dissolve nel consumo. Il risultato era paradossale: un’apparente abbondanza materiale coesisteva con la privazione emotiva; la libertà generava insicurezza anziché fiducia.

Per Wang, lungi dall’essere un’aberrazione, l’anomia sociale emergente era una caratteristica strutturale del tardo capitalismo, un sistema la cui efficienza nel generare ricchezza finanziaria erodeva anche le stesse istituzioni che rendevano possibile la vita collettiva. Il risultato fu una nazione in cui la “società” stessa si stava disintegrando, lasciando solo individui, mercati e, sempre in agguato, l’apparato coercitivo dello Stato.

L’effetto trigger: la precarietà come metafora

Uscito appena cinque anni dopo il libro di Wang, The Trigger Effect di David Koepp offre una drammatizzazione di questi stessi temi in forma cinematografica. Il film inizia con una premessa semplice: un’interruzione di corrente colpisce una cittadina americana di periferia. All’inizio, i personaggi danno per scontato che sia temporanea. Ma con il passare delle ore, i giorni, le norme sociali si dissolvono. Paura, dicerie e sospetti prendono il sopravvento. I vicini si rivoltano l’uno contro l’altro. Compaiono le armi. I sistemi invisibili che sostengono la vita moderna – elettricità, comunicazioni, logistica – si rivelano l’unico collante che tiene insieme l’ordine sociale. L’effimero fondamento della fiducia sociale ha perso i suoi ormeggi materiali; in un istante, la coesione ha ceduto il passo al collasso.

Il punto di Koepp era sottile ma devastante. La civiltà americana è un artefatto di catene stabili di  approvvigionamento e di infrastrutture energetiche fondamentali. Una volta che queste si rompono, l’insicurezza di fondo emerge all’istante. L'”effetto innesco” del titolo è psicologico: parla della fragile soglia tra l’ordinario e il violento, tra il buon vicinato e la paranoia, e in definitiva di quanto facile e veloce possa essere innescato il disfacimento.

Il film e il libro di Wang descrivono quindi la stessa società da angolazioni diverse. Entrambi vedono la stabilità americana come uno stato fragile e, forse, effimero, mantenuto dal consumo e dalla tecnologia piuttosto che da un significato condiviso. Una volta che quel flusso di energia o quella rete di fiducia vengono meno, ciò che rimane è la paura.

I dati della paura

Tre decenni dopo, le loro intuizioni trovano conferma empirica. La sicurezza e le fortificazioni private sono una caratteristica in crescita nelle città americane. Si prevede che il mercato statunitense della sicurezza fisica supererà i 170 miliardi di dollari entro il 2030, con una spesa residenziale superiore alla crescita commerciale. La domanda di vetri antiproiettile, in crescita di quasi il 10% annuo, rispecchia l’aumento delle fortificazioni private da parte di commercianti, scuole e persino proprietari di case in periferia.

La violenza è una conditio sine qua non per gli americani. Nel 2024, il tasso di omicidi negli Stati Uniti è rimasto superiore del 70% rispetto ai livelli pre-pandemici, nonostante il calo registrato altrove nel mondo sviluppato. Le morti legate alle armi da fuoco continuano a superare le 47.000 unità all’anno. Non si tratta solo di sparatorie di massa.

Dipendenza e disperazione sono a ogni angolo di strada, o almeno così sembra. I decessi per oppioidi sono quadruplicati dal 2000, e gli oppioidi sintetici come il fentanyl uccidono ogni anno più americani di tutti gli incidenti stradali e gli omicidi con armi da fuoco messi insieme. Una “guerra alla droga” durata cinque decenni si è rivelata un fallimento palpabile: oggi la droga uccide più americani che mai.

Questi non sono problemi isolati. Descrivono un sistema che ha normalizzato la violenza e sta interiorizzando l’insicurezza. Un sistema del genere tratta sempre più i propri cittadini e, naturalmente, i residenti senza documenti (illegali, per così dire), come potenziali minacce da contenere, piuttosto che come partecipanti a un progetto civico condiviso.

La violenza politica come carburante narrativo

Anche se la violenza si diffonde e diventa normale, il suo significato politico viene manipolato.

Lo studio a lungo termine del Cato Institute sugli omicidi motivati ​​politicamente mostra che tali atti rimangono estremamente rari, rappresentando meno dello 0,1% di tutti gli omicidi negli Stati Uniti dal 2020.

Ma, paradossalmente, la rarità accresce il potere simbolico; smorza la normalizzata indifferenza verso la violenza sociale. Quando il commentatore di destra Charlie Kirk è stato recentemente assassinato, Donald Trump e i suoi alleati hanno colto l’occasione per dipingere il quadro di una sinistra violenta e senza legge, nonostante le prove che la violenza motivata politicamente non sia ideologicamente orientata a sinistra. Anzi, è proprio il contrario. Lo conferma lo studio del CATO. Non dimentichiamolo, il CATO non è certo un esempio di politica di sinistra.

Eppure, questa inversione retorica trasforma l’ansia in capitale politico.

È qui che il confine tra populismo democratico e opportunismo autoritario si fa labile. Amplificando la paura ed esagerando il disordine, gli attori politici giustificano l’espansione dell’autorità coercitiva: più controllo, sorveglianza e normalizzazione dei poteri di emergenza. Il fascismo, storicamente, non è nato dal caos; è nato dalla promessa di controllare il caos.

Lo stato di eccezione: il protofascismo come governo quotidiano

La politica di Trump esemplifica questo schema. Il suo proto-fascismo era stato previsto da tempo da coloro che gli erano vicini, tra cui l’ex capo di gabinetto della sua prima amministrazione, John Kelly. Il proto-fascismo di Trump e la sua persistente invocazione di nemici della “sinistra radicale”, degli “Antifa” e dello “stato profondo” mettono in atto uno stato di eccezione a rotazione – quello che il teorico politico Carl Schmitt ha identificato come il vero potere del sovrano: l’autorità di decidere quando la legge non è più applicabile.

Nell’America di Trump, gli stati di eccezione vengono dichiarati un isolato alla volta. Washington DC; Portland; Chicago. I suoi rappresentanti – in particolare l’attuale vice capo dello staff Stephen Miller – gettano le basi per una continua calibrazione della diade schmittiana: chi è nostro amico e chi è nostro nemico.

Manifestanti, migranti, giornalisti e persino funzionari pubblici diventano nemici interni. Anche i giudici vengono identificati come nemici, quando non rispettano la linea. Ogni atto di nomina giustifica ulteriore coercizione. Nel frattempo, il sistema costituzionale progettato per limitare il potere esecutivo è costantemente minato dalla paralisi partitica. Il Congresso non controlla più; la magistratura – sempre più politicamente consolidata – esita; e gli apparati militari e di sicurezza si politicizzano.

La discesa verso la decadenza demagogica sta accelerando.

Questo è fascismo non ancora nel senso storico di uniformità totalitaria, ma nella sua struttura funzionale è già ben formato. Porta tutti i tratti distintivi di una metamorfosi da cleptocrazia a fascismo conclamato. Vediamo una società frammentata governata dalla paura. Mentre la paura viene alimentata e alla fine prende piede, un leader carismatico la trasforma in un’arma per rivendicare l’appartenenza; una politica della nostalgia galvanizza coloro che desiderano un’epoca migliore e più sicura. Queste sono le dimensioni affettive di una mobilitazione energica che razionalizza la sospensione delle norme giuridiche in nome del ripristino dell’ordine. Il risultato finale è l’erosione del controllo istituzionale in condizioni di emergenza permanente. La chiusura del potere legislativo non fa che amplificare l’indiscussa centralità del potere esecutivo. Ci si chiede quando assisteremo alla versione di Washington dell’incendio del Reichstag del 1933.

Questa dinamica è esattamente ciò che Wang aveva previsto: l’atomizzazione che genera dipendenza autoritaria. Le fragili infrastrutture descritte in ” The Trigger Effect” forniscono il substrato materiale per l'”eccezione” di Schmitt. Quando le luci tremolano, le persone bramano il controllo, e il controllo arriva travestito da protezione. Le richieste che il mondo emergente dell’oligarchia dell’IA porrà sulla malandata infrastruttura elettrica americana probabilmente aggiungeranno benzina sul fuoco della paura.

Il substrato energetico non è mai lontano dalla vista.

L’America contro il mondo

Perché tutto questo è importante al di fuori degli Stati Uniti? Si diceva che una volta il mondo prendeva il raffreddore quando l’America starnutiva. Questo dimostrava la centralità economica dell’America. Oggi l’economia globale dipende meno dalla domanda statunitense: Cina, India e Sud del mondo hanno una crescita diversificata e l’egemonia del dollaro sta subendo un’erosione progressiva. Eppure, l’implosione interna dell’America continua a essere profondamente rilevante, se non tanto a livello economico, quanto a livello geopolitico e ideologico.

Mentre la loro coesione interna si sgretola, gli Stati Uniti spostano le tensioni interne verso l’esterno. Ogni episodio di discordia interna ha storicamente prodotto un nemico straniero che ha unito il fronte interno: la “guerra al terrore”, la “guerra alla droga” e ora la “nuova guerra fredda” con la Cina. Questo è il classico riflesso imperiale. È una proiezione psicologica del disordine interno sugli avversari esterni.

Incapace di sostenere lunghe guerre dirette, un’America frammentata alimenta conflitti per procura. L’Ucraina e il Medio Oriente sono diventati teatri attraverso i quali gli Stati Uniti riaffermano la propria identità globale evitando sacrifici interni. L’uccisione sfacciata di persone innocenti da parte dell’America, apparentemente per contrabbando di droga dal Venezuela, simboleggia la sua belligeranza, bellicosità e spacconeria in nome della difesa nazionale. La politica dei dazi ha cercato di mobilitare un senso di risentimento collettivo, in cui un senso condiviso di vittimismo potesse essere messo in atto per dare coerenza a una politica frammentata.

La guerra per procura consente a una nazione divisa di agire unita, esportando violenza anziché affrontare il degrado interno. I dazi mirano a punire gli altri, evitando al contempo di assumersi la responsabilità di decenni di finanziarizzazione e svuotamento.

Anche in declino, la cultura americana domina la sfera informativa mondiale. I suoi umori politici, trasmessi attraverso i social media, travalicano i confini. Quando le istituzioni politiche americane sprofondano nella paranoia, il discorso digitale mondiale si orienta verso la cospirazione e la rabbia. Un’America proto-fascista si diffonde quindi non per conquista, ma per osmosi culturale: le sue ansie si replicano a livello globale attraverso le piattaforme da essa stessa create. Vediamo la paranoia americana e le risposte proto-fasciste diffondersi come contagio ideologico, mentre altri nell’Occidente collettivo temono un destino simile.

Una superpotenza nucleare con una governance frammentata rimane un rischio sistemico. La strumentalizzazione della finanza, l’uso disinvolto delle sanzioni e la politicizzazione della deterrenza diventano tutti fenomeni più probabili con l’indebolimento della moderazione istituzionale. Una presidenza schmittiana, svincolata da controlli, tende sempre più a usare il dollaro, i droni o i dati come strumenti di ritorsione piuttosto che come strumenti diplomatici.

Il ciclo di feedback della paura

L’arco tracciato da Wang Huning in The Trigger Effect, dall’economia della fortificazione agli stati d’eccezione di Trump, rivela una potente logica affettiva: la paura come ragion d’essere del funzionamento del sistema. L’odio per ciò che si teme è un potente fattore motivante. Una cultura politica che, negli ultimi 40 anni, ha intensificato la “campagna negativa” come metodo principale per “ottenere il voto”, ha coltivato una popolazione che è allo stesso tempo immune alle paure deboli (la pelle è stata ispessita) ma è, allo stesso tempo, prevedibilmente reattiva quando vengono attivati ​​i giusti “trigger”.

Precarietà, declino del benessere sociale ed economico, un divario crescente tra promesse e realtà, un senso di spostamento da un “luogo che era familiare” a un mondo che sembra alienante e una crescente violenza si combinano con una cultura politica profondamente millenarista per “innescare” la discesa proto-fascista.

La disintegrazione sociale crea insicurezza; l’insicurezza richiede controllo; e il controllo aggrava la disintegrazione. La discesa dell’America nell’autoprotezione è sia sintomo che causa della sua crisi politica. Si trova nel mezzo di una spirale autoimmune autodistruttiva.

Se un tempo gli Stati Uniti si definivano l’orizzonte mondiale delle possibilità, la “luce sulla collina”, ora incarnano l’orizzonte della precarietà. Una nazione che un tempo esportava sicurezza e sfrenata spavalderia, ora esporta ansia e distacco dagli ormeggi dell’ordine sacramentale della realtà. I ​​simulacri ora soffocano ogni residuo senso del “reale”, fabbricando segni narrativi e autoreferenziali per offrire conforto in tempi di negazione e rabbia. L’arroganza millenarista americana è stata assorbita dai simulacri, che si rifiutano di fare i conti con la realtà, preparandosi invece a un’ultima crociata.

Il pericolo, quindi, non è che l’America crolli silenziosamente, ma che imploda rumorosamente, prima ritirandosi nelle comodità dei simulacri, e poi esternalizzando le proprie disfunzioni attraverso la militarizzazione, il conflitto per procura e il contagio ideologico. Il riflesso millenarista dell’America non è mai lontano. Se Wang vedeva una nazione “contro sé stessa”, il mondo deve ora fare i conti con la fase successiva: un’America contro il mondo, una superpotenza in guerra con il proprio riflesso.

Il dott. Warwick Powell è professore associato presso la Queensland University of Queensland e lavora all’intersezione tra Cina, tecnologie digitali, catene di approvvigionamento, flussi finanziari ed economia politica e governance globali.

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